Os avanços de Patos nos últimos anos têm sido visíveis, deixando Sousa e Cajazeiras para trás. A cidade que antes era denominada pelos moradores de “Morada do Sol”, em função das elevadas temperaturas, agora está sendo chamada de “A capital do Sertão”.
A sorte de Cajazeiras foi a conquista do Curso de Medicina, na UFCG, graças a determinação do então reitor Thomson Mariz, filho de São João do Rio do Peixe, já que Patos tem uma população bem maior do que a de Cajazeiras, tendo um polo calçadista importante. Já Sousa, boas terras e um perímetro irrigado.
Quando ele anunciou que o curso de Medicina seria instalado em Cajazeiras, lideranças políticas de Patos e Sousa entraram na briga. Até uma comissão foi formada para apontar a cidade que reunia as melhores condições econômicas e no setor de saúde para abrigar o curso, e a cidade de Patos foi a vitoriosa.
Mesmo assim, Thompson manteve o entendimento de que Cajazeiras, que já tinha um curso técnico em enfermagem e ficava na fronteira com o Ceará e o Rio Grande do Norte era a melhor opção. O envolvimento da classe empresarial de Cajazeiras que chegou a construir um laboratório também foi fundamental.
O curso de medicina na UFCG, juntamente com a instalação das faculdades São Francisco e Santa Maria, que também conquistou seu curso de medicina, além da ampliação dos cursos da Fafic e IFPB, e da transformação do Hospital Infantil em hospital universitário, puxaram o desenvolvimento da cidade, gerando emprego e renda, já que passou a atrair estudantes, professores, médicos para morar na cidade. Os empresários tiveram que investir pesado na construção civil, com o crescimento vertical da cidade.
Diferente de Sousa e Cajazeiras, Patos tem um deputado federal, no caso, Hugo Mota que tem carreado benefícios importantes para a cidade, como foi o caso de uma verba de R$ 35 milhões (governo federal e estadual), para reformar, ampliar e modernizar o seu aeroporto. Após essa ampliação, Patos terá todas as condições para passar a contar com voos para São Paulo, Brasília, etc, como acontece com Juazeiro do Norte.
Patos foi a primeira cidade do sertão a conseguir a linha aérea para Recife com o Cessna Caravan, e de lá para o resto do mundo. Pouco tempo depois Cajazeiras também conseguiu após João Azevêdo atender um pedido da sociedade civil organizada da cidade. O fato de Cajazeiras ter conquistado antes o seu aeroporto também foi importante. Sousa, infelizmente e inexplicavelmente, continua sem um aeroporto.
Digo que Patos avança e realmente está se transformando na capital do Sertão por conta das últimas conquistas. Tudo está indo para Patos, a começar por um Hospital de Trauma anunciado pelo governador João Azevêdo e um acelerador linear para o Hospital do Bem, que vai atender pacientes com câncer de toda região sertaneja.
É bom lembrar que agora com água de forma permanente no Perímetro Irrigado de São Gonçalo, graças a transposição do Rio São Francisco, Sousa também se fortalece no seu potencial que é a produção agrícola, pecuária e indústria.
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José Ronildo – Diário do Sertão